Os loucos banquetes de Heliogábalo

O imperador romano pós-Cristo Varius Avitus Bassianus, conhecido como Heliogábalo (204-222), foi um tirano na linha de Nero (37-68) e Calígula (12-41), e cometeu inúmeras extravagâncias à mesa. Em um dos muitos banquetes que promoveu, serviu aos seus seiscentos convidados ervilhas misturadas com grãos de ouro, lentilhas com pedras preciosas, feijões enfeitados com âmbar e peixe com pérolas. Em outro, mandou abater mais de mil flamingos, para deles só extrair a língua, que deveria ser oferecida aos seus convivas. Dizem ter criado um prato com seiscentas cabeças de avestruz.

Heliogábalo apreciava lírios, narcisos, rosas e violetas. Muitas vezes, de madrugada, após um régio banquete, uma chuva de pétalas de rosas e violetas caía sobre seus convidados. Alguns, já bêbados, morriam asfixiados. Deliciava-se com pétalas de violetas tostadas com rodelas de laranja e limão. Costumava mandar encher as banheiras públicas com água de rosas e, em seu palácio, algumas salas eram decoradas com tapetes de flores. Ao mesmo tempo em que distribuía absinthiatum, a famosa “fada verde” dos dias de hoje, ao povo, alimentava seus cães e leões com faisões, pavões e com fígados de ganso. Isto mesmo, foie gras.

Essa e muitas outras histórias, você encontra em meu livro "Histórias, Lendas e Curiosidades da Gastronomia", editado pelo Senac Rio, disponível nas livrarias de todo país.

E já que é Páscoa, que tal falarmos sobre chocolate?

As sementes do cacau teriam vindo do paraíso, por intermédio do deus Quetzalcoatl, da mitologia asteca. Os astecas foram os primeiros povos a transformar o cacau em chocolate, que chamavam de xocoatl (água amarga). A bebida era preparada com grãos de cacau tostados e diluídos em água quente, aos quais adicionavam algumas especiarias, como a pimenta e o gengibre. Era reservada a cerimônias de casamentos, nascimentos e funerais, e considerada símbolo de riqueza, entre astecas e maias. As sementes também tinham função de moedas. Quatrocentas formavam um zontli, enquanto o portador de 8 mil sementes tinha, na verdade, um xiquipilli. Era possível comprar um escravo por cem sementes, uma prostituta por dez e um coelhos por quatro, conforme os relatos da época. Embora tenha sido o primeiro europeu a ter contato com o cacau em 1502, em sua última viagem ao Caribe, Cristóvão Colombo (1451-1506) não lhe deu importância. Foi o conquistador espanhol Hernán Cortês (1485-1547) que, ao experimentar o xocoalt ou cacauatl (água amarga), a ele oferecido pelo imperador asteca Montezuma, em 1519, percebeu o grande valor econômico da semente de cacau. Em seu retorno à Espanha, em 1528, Cortez trouxe consigo as primeiras mudas de cacaueiro, que decidiu plantar no Haiti, em Trinidad e, por último, na África.
Graças a essa iniciativa, a Espanha deteve o monopólio do chocolate por mais de um século. Apenas os monges espanhóis podiam produzi-lo e, com o passar do tempo, conseguiram melhorar o sabor da bebida, substituindo a pimenta e o gengibre por açúcar, canela, urucum, anis, almíscar e âmbar cinzento. Também aperfeiçoaram o sistema de torrefação e a moenda do chocolate, transformando-o em barras e tabletes para serem dissolvidos em água quente. Logo a bebida tornou-se moda nos salões aristocráticos. Era a favorita da pequena Ana da Áustria (1601-1666), a infanta da Espanha. Ao se casar com o rei Luís XIII (1601-1643), da França em 25 de outubro de 1615, levou da Espanha tudo o que é necessário à sua preparação. Em 1657, surgiu em Londres a primeira loja de chocolate chamada The Coffee Mill and Tobacco Roll. Em 1828, o holandês Casparus van Houten (1770-1858) retirou do cacau parte da gordura, o que atenuava sua amargura e acidez, ao mesmo tempo em que criava a manteiga de cacau pura. Em 1847, é comercializada em escala a primeira barra de chocolate produzida pela companhia inglesa J. S. Fry & Sons, localizada em Bristol. Tinha sabor amargo e bruto. Em 1876, o suíço Daniel Peter (1836-1919) adicionou leite condensado ao chocolate, criando a primeira barra de chocolate com leite de que se tem notícia. Rodolphe Lindt (1855-1909), também suíço, depois de prensar o chocolate por vários dias e misturá-lo em aparelhagens especiais, conseguiu obter a textura cremosa que se conhece hoje. Anos depois, Peter vendeu para seu vizinho Henri Nestlé (1814-1890), seu invento. Farmacêutico alemão, Nestlé já havia criado o método de condensação do leite e a farinha láctea. No Brasil, a primeira fábrica de chocolate foi instalada em Porto Alegre, em 1891, por iniciativa dos imigrantes alemães Franz e Max Neugebauer e Fritz Gerhardt, que fundaram a empresa Neugebauer Irmãos e Gerhardt. Considerado afrodisíaco, Montezuma, chegava a tomar cinquenta xícaras de chocolate por dia, servidas em recipientes de ouro maciço. Era daí que ele – dono de um grande harém e homem de muitos inimigos – afirmava adquirir a força para governar. Era, também, a bebida predileta de Casanova (1725-1798), do Marquês de Sade (1740-1814) e da Madame Du Barry (1743-1793), amante do rei Luís XV.

Histórias, Lendas e Curiosidades da Gastronomia

Histórias, Lendas e Curiosidades da Gastronomia é meu segundo livro, publicado pelo Senac Rio, lançado no ano passado. Sem falsa modéstia, o livro ficou maravilhoso.

São 322 páginas que passeiam ao longo do tempo - da Antiguidade aos dias de hoje -, contemplando ingredientes, bebidas, personagens históricos (são mais de 1.500) e lugares do mundo inteiro, narrando passagens, momentos e acontecimentos que nos ajudam a entender a evolução da arte de comer e beber bem.

Breno Lerner, editor e pesquisador da história da culinária, escreveu o prefácio que reproduzo abaixo:

"A curiosidade matou o gato, diz o velho refrão , mas impulsionou o homem a buscar novas fronteiras.
Toda história humana passa, em algum momento, pela cozinha, e este bicho curioso, o homem, a todo momento a fuçar e procurar novos ingredientes e temperos acabou por dar voltas ao mundo, descobrir novas terras e continentes, guerrear por um punhado de pimenta ou invadir um país por uma plantação de chá.
Muitas das histórias e lendas sobre a culinária e seus ingredientes têm diferentes versões, todas de garantida fonte de procedência, todas verídicas e comprovadas, o que dificulta muito o estudo e a organização de um trabalho histórico.
Roberta Malta Saldanha nos brinda com um verdadeiro almanaque de boas e rápidas informações, apuradas em fontes confiáveis e apresentadas sob a forma de verbetes rápidos e de gostosa leitura.
Foi um prazer receber os originais e lê-los “de enfiada”, sem tomar fôlego, de cabo a rabo. Aquela boa e velha curiosidade é despertada pelas informações oferecidas por Roberta, e tenho a certeza de que cada leitor, como eu, seguirá pesquisando e procurando mais informações sobre um ou outro item. E este é o grande mérito do trabalho de Roberta: convidar-nos a continuar procurando, por meio da insaciável curiosidade humana, mais informações sobre este curioso caso de amor entre o homem e sua cozinha.
Lendo Histórias, Lendas e Curiosidades da Gastronomia, vamos descobrir, na história do Monte Testaccio, que o problema com o descarte de vasilhames é bem mais antigo do que se imagina , ou a curiosa relação entre o filtro de café e o extinto mata-borrões, ou ainda as inúmeras versões sobre a criação da maionese.
Lendas como a relação do tortellini com o umbigo da deusa Vênus ou a descoberta do café por um monge levam-nos a viajar pelo tempo, mundo afora.
Histórias com a do cachorro-quente ou do pêssego Melba nos ajudam a entender melhor seus curiosos nomes e o momento histórico em que apareceram.
Este livro relata histórias sobre a curiosidade humana na área da gastronomia, curiosidade que moveu o motor da economia mundial do século XV ao século XIX e hoje movimenta bilhões de dólares em uma das áreas que mais têm crescido neste século XXI.
Espero que você se divirta e sacie sua curiosidade, assim como eu me diverti ao ler este livro."

Nos próximos posts, vou publicar algumas passagens do livro.
Até lá!

E para terminar...

Perder peso e manter o resultado é um objetivo difícil e não tem receita de sucesso. É uma decisão de longo prazo e é você com você mesmo. Você com sua carga genética, seus vícios e seus prazeres.

Dietas de A a Z

Autoconhecimento
Nenhuma dieta vai para a frente se não forem consideradas as manhas, manias, desejos e limites de uma pessoa: você. Só sabendo e respeitando seus hábitos, você vai encontrar uma dieta para chamar de sua.

Calendário
O jeito garantido para emagrecer é devagar e sempre – se correr, o corpo estranha; se parar, o peso volta. Faça planos de longo prazo, coisa de 1 kg por mês.

Companhia
Dieta boa é dieta acompanhada – seja por um especialista, um companheiro de corte de calorias e de exercícios, seja só por alguém que dê apoio. Um estudo de Harvard mostrou que quem faz regime com acompanhamento emagrece mais que o dobro do que quem tenta fazer sozinho. Afinal, duas cabeças emagrecem melhor do que uma.

Exercícios
Má notícia: provavelmente não vão fazer você emagrecer. Boa notícia: mantêm peso que é uma beleza.

Expectativa
Seja sincero com você mesmo: é fundamental não criar metas irreais. Você não vai ficar magro e sarado de uma hora para outra e, dependendo dos seus genes, é possível que nunca consiga.

Fome
Se a gente fosse máquina, ela viria só quando a gente precisasse de energia, mas há fatores externos na equação, que só agora começam a ser compreendidos.

Genética
Sim, tem quem coma um monte e não engorde. Ou quem faça dietas malucas – dessas que você acaba de ler que não funcionam -, e emagreça. Esses malditos são beneficiados por fatores genéticos pouco compreendidos e não reproduzíveis.Inveje e siga contando calorias.

Músculos
Valem quanto pesam. Depois de criado, só por existir, 1 kg de músculos consome cerca de 80 calorias por dia – ou dois chocolates Bis. Só para efeito de comparação, 1 kg de gordura queima 5 calorias diárias.

Platô
Existe um ponto chamado “platô da dieta”, que a fome pisa no acelerador, a saciedade no freio e o ritmo de emagrecimento estagna. O corpo já sacou que vai faltar comida e começa a estocar gordura. É importante não desistir, pois o corpo está programado para engordar rapidamente.

Saciedade
Basicamente, é a sensação de matar a fome, provocada por um hormônio chamado leptina. Se você come rápido demais, não dá tempo de ela se manifestar, e alimentos de alta densidade calórica a deixam confusa. Preste atenção nela se quiser emagrecer.

Zíper
Fechá-lo é maior recompensa de toda a dieta.

Pense nisso e boa sorte!

Fonte: Superinteressante - Maio 2009

Aliados da balança e do bom humor

Vários alimentos ajudam a prevenir o ganho de peso, devido a quantidade de calorias que apresentam e, principalmente, devido à ação de nutrientes que impedem o depósito de gordura no organismo. Outros, além de não causarem prejuízos na balança, ajudam a tornar a vida mais leve. Vamos a eles!

Alimentos termogênicos obrigam nosso corpo a gastar mais energia durante a digestão, tais como:
Abacate, água gelada, alho, azeite de oliva extravirgem, canela, castanha-do-pará, gengibre, guaraná, óleo de coco, pimenta-vermelha, pimentões e uva.

Alimentos ricos em fibras vão retardar a digestão, absorver açúcar, aumentar a sensação de saciedade, estimular o funcionamento do intestino, e ajudar a reduzir a circunferência abdominal. Alguns exemplos:

Cereais integrais: aveia, quinoa, arroz e pão integral, linhaça.

Grãos: feijão, lentilha, soja, ervilha e grão-de-bico.

Vegetais: couve, repolho, agrião e berinjela.

Frutas: laranja, maçã, manga e ameixa, sempre com casca e bagaço.

Alimentos de baixo índice glicêmico (IG) retardam a liberação de açúcar. São os que têm digestão mais lenta, garantem saciedade por mais tempo e dificultam a absorção dos carboidratos. Entre eles:
Ameixa, cereja, damasco, kiwi, maçã, morangos, pêssego, uva, cenoura, ervilha seca, feijão cozido, feijão preto, grão-de-bico, lentilhas, soja e macarrão integral.

Alimentos antioxidantes são aqueles que ajudam a prevenir doenças cardiovasculares, enfermidades do sistema nervoso, e atuam sobre a beleza retardando o processo de envelhecimento. Os antioxidantes são substâncias capazes de prevenir os danos provocados pelos radicais livres. Veja onde encontrar essas substâncias:

Vitamina A e carotenoides: encontrados na gordura do leite, na gema do ovo e nas frutas, verduras e legumes amarelos e verde-escuros, como laranjas, manga, melão, cenoura, abóboras, beterraba, espinafre e couve.

Vitamina C: frutas cítricas (laranja, acerola, limão e abacaxi), melão, brócolis, pimentão e tomate.

Vitamina B2: vegetais folhosos verdes, laticínios e carnes.

Vitamina E: óleos vegetais, castanhas, ovos, nozes, sementes, verduras e cereais enriquecidos.

Bioflavonoides: frutas cítricas, uvas e verduras frescas.

Zinco: presente em frutos do mar (principalmente ostras e mariscos), cereais enriquecidos, carnes vermelhas, nozes e leguminosas.

Ferro: carnes, aves, peixes, leguminosas, grãos de cereais integrais e hortaliças verde-escuras;

Selênio: a principal fonte é a castanha-do-pará (uma única unidade cumpre as necessidades diárias). Aves, frutos do mar, víscera, cebola, alho e cogumelos também contêm o mineral.

E, por fim, alimentos que por possuírem em sua composição, substâncias que estimulam a liberação de serotonina (hormônio responsável pela sensação de prazer), aumentam a sensação de bem-estar.

Alface: possui lactucina, substância que combate a irritação.

Banana: excelente fonte de triptofano, um aminoácido precursor da serotonina. Essa substância auxilia na prevenção da depressão, do mal humor e da insônia.

Abacate: a vitamina B3 presente na fruta, juntamente com o ácido fólico, atua como coenzima de neurotransmissores do bom humor.

Laranja: a vitamina C combate a fadiga e auxilia no bom funcionamento do sistema nervoso.

Leite e derivados: presente em sua composição, o cálcio combate o estresse.

Lentilha, grão-de-bico e soja: contêm magnésio que tem efeito calmante.

Mel: atua como regenerador da flora intestinal. Como grande parte da serotonina é produzida no intestino, o mel contribui para o aumento da disponibilidade de serotonina no organismo.

Pimenta: a ardência na língua é resultado da produção de capsaicina. Ajuda o cérebro a produzir endorfina, causando euforia.

Peixes: são fontes de ácido graxo ômega 3, responsável pelo aumento da produção de serotonina, dopamina e noradrenalina, que protegem o cérebro e o sistema nervoso central do ataque dos radicais livres, prevenindo o envelhecimento celular.

Dietas e alimentação - parte 2

Derrubando mitos:

"A base da dieta faz a diferença"
Na verdade, tanto faz se a dieta tem base de carboidratos, gorduras ou proteínas: o maior estudo sobre o assunto concluiu que todas se equivalem no emagrecimento a curto prazo e na recuperação do peso a longo prazo. Para a balança, o que interessa é quantas calorias o alimento tem.

"Mulher engorda mais fácil que homem"
Em média, sim. Mas isso não tem nada a ver com elas serem mulheres. Acontece que homens, por terem naturalmente um volume maior de ossos e músculos, tem o metabolismo mais acelerado. Ou seja: entre uma mulher musculosa e um homem flácido, quem engorda mais fácil é ele.

"O estômago cresce com a barriga"
Só em obesos que comem quantidades colossais. Logo, é mito que para emagrecer é preciso comer menos até o estômago diminuir e "pedir" menos comida. O que engorda a maioria é beliscar itens de alta concentração energética e ir acumulando calorias extras.

"Tomar suco natural ajuda no regime"
Não ajuda e pode atrapalhar. O problema dos líquidos que não sejam água (refrigerante, suco, cerveja etc.) é que suas calorias não são devidamente computadas pelo seu corpo.

"Carboidrato à noite engorda"
Não há fundamento científico que mostre isso. A crença seria de que comendo carboidrato à noite a pessoa armazenaria energia mais facilmente porque vai repousar e o metabolismo cai. Na verdade, o que vale é o balanço das calorias ingeridas e queimadas nas 24 horas anteriores.

"Dormir pouco dá fome"
Em tese, a falta de sono diminuiria o nível do hormônio da saciedade (leptina) e aumentaria o da fome (grelina). Mas ainda há muito que se estudar, já que uma das consequências de estar acima do peso é ter sono ruim. Assim, não é dormir pouco que abre o apetite, mas o contrário.

"Comer de 3 em 3 horas ajuda"
Ajuda a comer menos nas refeições. Mas daí a acelerar o metabolismo vai uma distância. Para a OMS, não há evidências de que fracionar as refeições diminua o risco de engordar. Ao contrário: o hábito faz com que você perca o controle nas refeições intermediárias.

"Remédio pra emagrecer funciona"
Além de efeitos colaterais, como irritação, insônia, taquicardia, quando você para de tomar o remédio, o apetite aumenta. Outro caso são os remédios irresponsavelmente prescritos que causam disfunções na tireoide, glândula que regula o metabolismo.

"Carboidrato não sacia"
Os carboidratos têm sido vilanizados porque se conclui que os do tipo simples (pão e arroz branco, batata, açúcar) desequilibram o organismo. Mas basta consumi-los com moderação.

Dietas e alimentação - parte 1

A pesquisadora inglesa, Zoe Harcombe, da Universidade de Cambridge, em seu livro The Obesity Epidemic – What Caused It? How Can We Stop It?, sem tradução para o português, questiona os motivos pelos quais a população mundial está se tornando gorda.
Conhecida por suas idéias polêmicas, Harcombe pergunta: “Você acha qua a mãe natureza quer nos matar? Então por que estamos demonizando comida de verdade, como ovos e carnes?”
Algumas de suas opiniões:
PARE DE MASTIGAR O DIA TODO - Isso mesmo. Fazer cinco refeições por dia? Nem pensar! “Ao menos que você queira ficar do tamanho de uma vaca, pare de ruminar o dia inteiro”, dispara Harcombe.”Precisamos dar chance ao organismo de queimar a própria gordura”. Comer tantas vezes, coloca glicose na corrente sanguínea o tempo todo e isso faz com que a gordura não seja queimada.Bastam três refeições.
ACADEMIA NÃO É A SOLUÇÃO - “Podemos comer em um minuto o que levará horas para ser queimado na esteira.” Não adianta se empanturrar e depois correr para a academia.
MENOS CALORIAS, MENOS PESO - Não é bem assim. “Cada organismo funciona de um jeito e não dá para fazer a mesma conta para todo mundo”, diz. "É importante cortar calorias, sim, mas cada caso é um caso. Se você perder o emprego, economizará dinheiro. Se cortar os suprimentos do corpo, ele fará o mesmo. Pior. O metabolismo pode trabalhar inversamente e fazer você engordar.”
COMA FRUTAS - É óbvio que ninguém pode viver comendo apenas isso. “Elas são ricas em potássio, mas pobres com relação aos outros, se comparadas à carne, aos peixes e aos ovos.”
NÃO PRECISA DAR ADEUS AO PÃOZINHO COM MANTEIGA, NEM ABRIR MÃO DE COMER OVOS - “Manteiga é feita com gordura animal. Margarina é um alimento artificial. Portanto, a manteiga é melhor. A gema do ovo é rica em colesterol, mas isso não significa que ela seja toda absorvida pelo nosso organismo.”
Seja como for, em entrevista a revista Nova, questionada sobre a possibilidade de uma pessoa ser gorda e feliz, Harcombe respondeu: “Sim, se a pessoa não estiver obesa. Usando o índice de massa corporal (peso dividido pela altura ao quadrado) como guia, dá para ser saudável mesmo no nível de sobrepeso (IMC entre 25 e 29,9). Mas, se ela estiver obesa (IMC acima de 30), isso não é possível.”
E ser feliz acima do peso? “Em teoria, sim, mas nunca encontramos essa pessoa”, conclui a autora.